하루 종일 앉아서 일하거나, 무리하게 운동한 뒤 갑자기 어깨가 욱신거리거나 팔이 잘 안 올라가는 경험 있으신가요?
많은 사람들이 어깨 통증을 일시적인 근육통으로 오해하고 방치하는데, 사실 어깨는 관절·근육·신경·건(힘줄) 등이 복합적으로 작용하는 부위이기 때문에, 통증 원인이 매우 다양합니다.
이번 글에서는 어깨 통증의 대표적인 원인들을 구체적으로 분류하여 알려드리며, 자가 진단 방법과 관리 팁까지 함께 소개합니다.
어깨통증의 주요 원인 분류
✅ 1. 질환에 의한 어깨 통증
① 오십견 (유착성 관절낭염)
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50대 전후에 흔하며, 어깨 관절이 굳고 움직임 제한
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특징: 밤에 통증 심해짐, 팔을 위로 들기 힘듦
🔎 자가진단: 옷 입거나 머리 빗을 때 통증이 있다면 의심
② 회전근개 파열 (힘줄 손상)
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어깨 관절을 움직이는 **회전근개(4개 근육 중 하나 이상)**가 파열된 상태
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특징: 팔을 들면 통증, 힘이 안 들어감, 무거운 물건 들기 어려움
⚠️ 사고 없이도 반복적 사용으로 '퇴행성 파열' 발생
③ 석회성 건염
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어깨 힘줄에 **석회(칼슘 결정)**가 침착되어 염증 유발
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특징: 갑작스럽게 찌르는 듯한 통증, 밤에 심함
④ 어깨충돌증후군
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팔을 들어올릴 때, 어깨뼈와 힘줄이 부딪히며 통증
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특징: 팔을 일정 높이 이상 들 때 통증 집중
⑤ 관절염 (퇴행성 or 류마티스)
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연골이 닳거나, 자가면역 반응으로 염증 발생
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특징: 아침에 뻣뻣함 + 반복된 통증
✅ 2. 생활습관 & 자세 관련 원인
① 거북목/라운드숄더
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목이 앞으로 빠지고, 어깨가 안쪽으로 말려 있는 자세
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특징: 지속적 어깨 뻐근함, 팔 저림, 두통 동반 가능
② 스마트폰·컴퓨터 사용 증가
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장시간 같은 자세로 인해 어깨 주변 근육과 건에 부담
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특징: 어깨 윗부분·날개뼈 주위 뻐근함
③ 편측 사용 습관
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무거운 가방을 한쪽으로만 메는 습관, 한쪽 팔만 쓰는 동작 반복
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비대칭 어깨 통증 유발
✅ 3. 외상성 원인
① 어깨 탈구
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외부 충격으로 인해 어깨 관절이 빠진 경우
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특징: 탈구 직후 극심한 통증과 움직임 제한
② 인대 또는 근육 염좌
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넘어짐, 부딪힘, 무리한 동작 후 발생
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특징: 특정 동작 시 찌릿하거나 욱신거리는 통증
✅ 4. 기타 전이통 (내장 질환)
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심장(협심증, 심근경색): 왼쪽 어깨·팔로 방사되는 통증
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담낭, 간, 폐 질환: 오른쪽 어깨로 통증 전이될 수 있음
⚠️ 어깨는 문제가 없어 보이는데 통증이 지속된다면 내과적 검사 필요
어깨 통증 자가진단 체크리스트
| 항목 | 체크 |
|---|---|
| 팔을 90도 이상 들 때 통증이 심해진다 | ☐ |
| 한밤중이나 새벽에 통증으로 자주 깬다 | ☐ |
| 머리를 감거나 옷을 입는 동작이 힘들다 | ☐ |
| 어깨를 움직이면 ‘딱딱’ 소리가 난다 | ☐ |
| 한쪽 어깨만 자주 아프고 쑤신다 | ☐ |
| 팔을 못 쓰는 느낌이 있고 힘이 없다 | ☐ |
✅ 2개 이상 해당된다면 병원 진료를 고려해야 합니다.
어깨통증 치료 및 관리법
1. 보존적 치료
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물리치료, 온찜질, 초음파 치료
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소염진통제, 근육이완제 복용
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자세 교정 & 스트레칭 (거북목 교정 등)
2. 주사치료
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스테로이드 주사, 히알루론산 주사
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석회성 건염에는 체외충격파(ESWT) 병행
3. 수술적 치료
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회전근개 파열, 탈구, 석회 제거 등이 필요한 경우
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대부분은 관절경 수술로 회복 가능
4. 운동치료 & 재활
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팔 벌리기, 어깨 회전 운동
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밴드, 폼롤러, 벽 스트레칭 활용
⚠️ 무리한 운동은 오히려 악화시킬 수 있으니 전문의 지도하에 진행
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 오십견과 회전근개 파열은 어떻게 구분하나요?
A:
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오십견: 모든 방향의 움직임 제한 + 야간통
-
회전근개 파열: 특정 동작에서만 통증 + 근력 저하
→ MRI 검사로 명확히 진단 가능
Q2. 어깨가 아픈데 팔이 저려요. 디스크일까요?
A:
목 디스크(경추병증)일 경우 어깨 + 팔 + 손까지 저림 동반
→ 어깨 질환과 구분 위해 경추 X-ray/MRI 검사 필요
Q3. 자고 일어나면 어깨가 아픈데 왜 그런가요?
A:
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베개 높이 문제, 자세 불균형 때문일 수 있습니다.
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특히 오십견 초기에는 야간통이 심해 아침에 더 뻐근하게 느껴집니다.
Q4. 한의원에서 침 맞아도 효과 있나요?
A:
급성 염좌, 근육통에는 일시적 통증 완화에 도움
하지만 힘줄 파열, 관절 질환 등은 정형외과 진료가 우선
Q5. 운동하면 낫는다던데 맞나요?
A:
초기 통증에는 휴식과 소염치료가 우선,
이후 증상이 가라앉은 후에 스트레칭·근력 운동을 해야 합니다.
어깨통증, 조기 진단과 생활습관 교정이 핵심입니다
어깨 통증은 자세 불균형, 퇴행성 변화, 힘줄 손상, 내장 질환까지 원인이 다양합니다.
초기에 정확한 진단 없이 방치하면 만성통증 및 기능장애로 이어질 수 있으므로,
통증이 1~2주 이상 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 경우, 반드시 병원에서 진료를 받아보세요.
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