“밤에 갑자기 발가락이 욱신거리고 붓는다”… 많은 사람들이 **통풍(gout)**을 경험할 때 이렇게 시작합니다. 통풍은 요산이 관절에 쌓여 염증과 극심한 통증을 유발하는 질환으로, 흔히 ‘왕의 병’, **‘생활습관병’**으로 불립니다.
하지만 통풍은 발가락만의 문제는 아닙니다. 손가락, 무릎, 발목, 발등 등 다양한 관절에 증상이 나타날 수 있으며, 이를 조기에 알아차리는 것이 치료의 핵심입니다.
통풍이란?
통풍은 체내에 요산이 과다하게 쌓이면서, 요산 결정이 관절에 침착되어 염증을 일으키는 대사성 질환입니다. 정상인의 경우 혈중 요산 수치는 자연스럽게 배출되지만, 요산 수치가 7.0mg/dL 이상일 경우 통풍의 위험이 높아집니다.
통풍 주요 증상 (부위별 정리)
1. 발가락 통풍 (엄지발가락) – 가장 흔한 초기 증상
가장 흔히 나타나는 통풍 부위는 **엄지발가락 관절(MTP 관절)**입니다. 특히 밤이나 새벽 시간대에 갑자기 극심한 통증이 발생하며, 해당 부위가 붓고 열감이 동반됩니다.
✅ 증상 특징:
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극심한 통증 (신발도 못 신을 정도)
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붓기, 발적, 뜨거운 느낌
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약 3~7일 지속 후 자연 호전 → 반복 시 만성화
2. 발목·무릎 통풍 – 진행성 통풍에서 흔함
발가락에 이어 자주 통풍이 발생하는 부위는 발목과 무릎입니다. 특히 통풍을 방치했거나 반복적으로 재발하는 경우, 요산 결정이 무릎, 발목 관절까지 퍼집니다.
💡 주의: 무릎 통풍은 퇴행성관절염이나 류마티스관절염과 혼동될 수 있으므로 정밀검사가 필요합니다.
3. 손가락 통풍 – 드물지만 진행되면 발생
손가락 관절에 통풍이 생기는 경우는 비교적 드물지만, 통풍을 장기간 방치한 경우나 요산 수치가 만성적으로 높은 경우 발생할 수 있습니다.
🔍 특징:
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손가락 관절 주변에 ‘몽우리가 잡히는’ 느낌
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딱딱한 결절 (통풍결절, tophi) 형성 가능
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관절의 변형 또는 운동 제한
4. 기타 통풍 증상
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피로감, 미열
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소변에 거품 (신장 기능 저하 동반 가능)
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요로결석 동반 위험
통풍의 자가진단 체크리스트
| 항목 | 체크 |
|---|---|
| 갑자기 관절이 붓고 극심한 통증이 생긴 적이 있다 | ☐ |
| 한쪽 엄지발가락 관절이 밤에 붓고 아픈 적이 있다 | ☐ |
| 고기, 술, 맥주 등 퓨린이 많은 음식을 자주 섭취한다 | ☐ |
| 혈액검사에서 요산 수치가 7.0mg/dL 이상이었다 | ☐ |
| 가족 중 통풍 진단을 받은 사람이 있다 | ☐ |
✅ 위 항목 중 3개 이상 해당 시, 병원 진료 및 혈액검사를 추천드립니다.
통풍 원인 요약
| 원인 | 설명 |
|---|---|
| 퓨린 과다 섭취 | 육류, 맥주, 내장류 등 |
| 비만 및 대사증후군 | 체내 요산 생성 증가 |
| 과도한 음주 | 알코올은 요산 배출 억제 |
| 신장 기능 저하 | 요산 배출 기능 감소 |
| 유전적 요인 | 가족력 존재 시 위험도 증가 |
통풍 치료법과 관리
1. 약물 치료
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요산 수치를 낮추는 약 (알로퓨리놀, 페북소스타트 등)
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급성 통증 완화제 (콜히친, NSAIDs 등)
2. 식습관 개선
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퓨린이 많은 음식 피하기 (맥주, 육회, 내장 등)
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물 충분히 마시기 (하루 2L 이상)
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체중 관리 필수
3. 운동
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격한 운동보다 가벼운 유산소 운동 추천
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무릎 통풍 환자는 관절에 무리 가지 않도록 주의
통풍 증상 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 통풍은 한 번 생기면 계속 재발하나요?
A: 치료 없이 방치하면 재발 확률이 매우 높습니다. 요산 수치를 지속적으로 관리해야 합니다.
Q2. 손가락 통풍은 흔한가요?
A: 초기에 잘 나타나지 않지만, 통풍이 진행되거나 만성화되면 손가락 관절에도 발생할 수 있습니다.
Q3. 무릎 통풍과 관절염은 어떻게 구분하나요?
A: 무릎 통풍은 급성 통증과 붓기가 동반되며, 혈액검사(요산 수치)와 관절천자 검사로 구분할 수 있습니다.
Q4. 통풍은 왜 밤에 심해지나요?
A: 밤에는 체온이 떨어지고 관절 주변 순환이 느려지면서 요산 결정이 침착되기 쉬운 환경이 되기 때문입니다.
Q5. 통풍은 완치가 가능한가요?
A: 생활습관과 식이요법, 약물 치료를 병행하면 증상 조절과 재발 방지는 충분히 가능합니다.
통풍은 조기 진단과 꾸준한 관리가 핵심입니다
손가락, 발가락, 무릎 등 관절에 갑자기 통증이 생기고 붓는다면 통풍을 의심해보아야 합니다. 초기에 잡지 않으면 관절 손상은 물론, 신장 질환이나 요로결석으로 이어질 수 있으니 증상을 무시하지 마세요.
지속적인 요산 수치 관리, 식습관 개선, 그리고 정기적인 혈액검사가 통풍 예방과 재발 방지의 열쇠입니다.
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